El mundo se encuentra exactamente en la posición que habría tenido, si no se hubieran realizado esfuerzos para tratar de frenar las emisiones de carbono, como se afirma en el informe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). Según el último informe del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), una probabilidad del 50 % de mantener las temperaturas por debajo de los 2 °C requiere mantener las emisiones totales por debajo de los 3,7 billones de toneladas, de las cuales 2,4 de esas toneladas ya se han emitido.
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Captura directa de aire (DAC)
En tal escenario, la captura de carbono directamente de la atmósfera, también conocida como Captura Directa de Aire (DAC), se vuelve cada vez más importante, y el método japonés de captura de carbono puede ser la respuesta. Es un avance revolucionario que puede resolver el problema de la captura de carbono de la atmósfera sin las desventajas de otros métodos disponibles.
¿En qué se diferencia el método japonés de captura de carbono?
El método japonés de captura de carbono supera a otros métodos DAC disponibles tanto en velocidad como en eficiencia. A diferencia de otros métodos DAC, el método japonés de captura de carbono tiene una eficiencia del 99%. Este método es similar al DAC líquido, en el que el carbono queda atrapado en la solución líquida, pero el carbono capturado, en lugar de quedar atrapado en la solución, sale por el otro lado como sólido.
El equipo de investigadores de la Universidad Metropolitana de Tokio (TMU, por sus siglas en inglés) utilizó un compuesto líquido llamado isoforona diamina (IPDA, por sus siglas en inglés). Con esto, el proceso logró una eficiencia del 99 % a 40 partes por millón (ppm) de dióxido de carbono (CO2). El carbono capturado salió en forma de ácido carbámico, y el proceso fue dos veces más rápido que otros métodos DAC en el mundo actual. Además, el carbono capturado se puede resolver fácilmente calentando la salida a 60 grados centígrados.
Ventajas del método japonés de captura de carbono
La importancia de los métodos DAC es crucial para que el mundo cumpla sus ambiciones climáticas. Otros métodos de DAC están operando en el mundo, pero no son eficientes.
Eficacia:
Fuente: Researchgate.com
El método japonés de captura de carbono ha demostrado ser notablemente eficiente, ya que ha demostrado tener una eficiencia del 99%. La eficiencia ha sido un problema cuando se trata de métodos DAC. Por ejemplo, las plantas de Climeworks, una empresa suiza, tienen actualmente una eficiencia del 90 por ciento, emitiendo 10 kg de CO2 por cada 100 kg eliminados de la atmósfera. Su objetivo es aumentar la eficiencia de su proceso del 90 al 96 por ciento.
Velocidad:
La otra ventaja del proceso japonés de captura directa de aire es su velocidad. El proceso es dos veces más rápido que otras opciones disponibles en el mundo hoy en día. Por ejemplo, Orca, una instalación construida en asociación con Climeworks, es la instalación de «captura directa de aire» (DAC) más grande del mundo. La instalación está diseñada para almacenar 48.000 toneladas de CO2 a lo largo de sus 12 años de vida.
Coste:
La tercera mayor ventaja que puede derivarse del método japonés de captura de carbono es el coste del proceso. Por ejemplo, Clime Works dice que cuesta entre 600 y 800 euros separar una tonelada de CO2 del aire islandés y almacenarla. Se espera que cueste mucho menos que los métodos DAC actuales. Eso es exactamente lo que se necesita en los países en desarrollo, porque son los que no pueden detener su desarrollo y es probable que gasten una cantidad considerable del presupuesto restante de carbono.
¿Qué queda por ver sobre el Método Japonés de Captura de Carbono?
El proceso ha dado vida a los objetivos de mantener el aumento del clima en torno a los 2 grados centígrados, sobre todo teniendo en cuenta la importancia de la tecnología para lograr el objetivo. Lo que aún está por verse es la sostenibilidad del proceso. No basta con que un proceso muestre un rendimiento notable durante algún tiempo y acabe siendo insostenible.
Además, aún no se sabe si podría implementarse en centrales eléctricas a gran escala o solo se usaría a pequeña escala. La implementación del método a gran escala puede cambiar las reglas del juego para el mundo. Sin embargo, la implementación a pequeña escala también puede ayudar, pero no en esa medida. No obstante, dará un gran impulso a los métodos DAC en el futuro.
Unas palabras adicionales
Se espera que la tecnología desempeñe un papel crucial en el cumplimiento de los objetivos climáticos. Bill gates, en su libro Cómo evitar un desastre climático, también enfatizó la importancia de la tecnología para lograr las ambiciones de cero emisiones netas. El método japonés de captura de carbono ha demostrado ser un paso crucial en los métodos DAC. Con la eficiencia y la velocidad que afirma, bien podría ser la respuesta a los problemas climáticos del mundo.
