Rusia está trabajando en un avión espacial reutilizable, según una división del conglomerado Kalashnikov, en la primera misión de este tipo del país desde el desafortunado transbordador espacial Buran de la Unión Soviética.
Según el director general del centro de investigación a producción Molniya, el año pasado se mostró un modelo de tamaño completo del avión en un pabellón cerrado en una conferencia militar rusa, y el proyecto está ahora en construcción.
Olga Sokolova fue citada en el sitio web de Molniya diciendo: «El objetivo ya se ha establecido, y el desarrollo de un complejo civil de usos múltiples con un avión orbital está en pleno apogeo».
En reacción al comienzo del programa de transbordadores espaciales de EE.UU. durante el período de la Guerra Fría, la instalación de Molniya construyó el ahora desaparecido transbordador espacial Buran en la década de 1980.
El Buran, por otro lado, solo voló una vez. A pesar de un prometedor viaje de regreso desde el cosmódromo de Baikonur en 1988, el programa fue abandonado debido a la falta de fondos y al desafío de encontrar la necesidad del transbordador hasta que la Unión Soviética se disolviera.
Años de fracasos y pérdidas para el programa espacial nacional siguieron al final del período soviético, incluido el colapso del techo del hangar del cosmódromo donde se alojaba el Buran en 2002.
Dmitry Rogozin, presidente de la compañía espacial rusa Roscosmos, dijo en mayo del año pasado que el Buran estaba adelantado a su tiempo y que Moscú estaba considerando construir un avión espacial tripulado.