Elon Musk tuvo la oportunidad de mostrar su mono por primera vez.
Neuralink de Musk, que desarrolla microchips impulsados por inteligencia artificial para su uso en el cerebro de las personas, publicó un video el jueves que parecía mostrar a un mono usando la tecnología para jugar videojuegos como «Pong».
Musk se ha jactado anteriormente de los experimentos con primates de Neuralink, pero esta es la primera vez que la empresa muestra uno. Musk dijo en una presentación de 2019 que su negocio había permitido a un mono «controlar una computadora con su cerebro».
La corporación realizó una demostración en vivo de la tecnología en un cerdo llamado Gertrude en agosto de 2020.
Al mono, llamado Pager, se le insertó un chip en el cerebro hace seis semanas, según Neuralink. Le dieron un joystick que estaba conectado a un videojuego en el que tenía que cambiar un mouse a un cuadrado de color en el video. Cuando presiona el cursor con éxito, se le da un batido de plátano a través de un embudo.
El chip Neuralink rastrea la función cerebral de Pager cuando usa el joystick y lo envía a una computadora para examinar lo que hace su cerebro cuando levanta la mano. El controlador de la máquina se desconecta, pero el mono se las arregla para jugar el juego usando impulsos cerebrales transmitidos por los chips de Neuralink.
En teoría, la misma tecnología podría utilizarse para permitir a las personas el control de extremidades artificiales con un implante cerebral de Neuralink. Musk dijo que el primer producto de Neuralink permitiría a las personas con parálisis controlar un teléfono inteligente en un tuit el jueves.
Si bien tener primates para controlar videojuegos usando interfaces neuronales no era nuevo, según Andrew Jackson, experto en neurociencia y profesor de la Universidad de Newcastle, se realizaron demostraciones similares en 2002; Dijo que fue una prueba tecnológica exitosa.
«Tiene sentido apuntar a un nuevo telescopio en el que se sepa lo que se va a ver primero», dijo. «Como resultado, están validando su dispositivo de una manera realmente sensata. Estoy seguro de que esta tecnología ayudará a los científicos a realizar nuevos desarrollos en el futuro (especialmente si se hace fácilmente accesible para los científicos), así como a mejorar la accesibilidad de las tecnologías de interfaz neuronal actuales para las personas con parálisis».
La ingeniería del sistema, que se insertó de forma inalámbrica en el cráneo de Pager, fue un avance significativo, según Jackson.
«Lo que es obviamente revolucionario e innovador es que no hay cables que entren en la piel, que todos los impulsos cerebrales se transmiten de forma inalámbrica», dijo Jackson. «Esto, en mi opinión, es el gran avance aquí, y es fundamental tanto para mejorar la seguridad de las aplicaciones humanas (los cables a través de la piel pueden ser una fuente de infección) como para mejorar la salud de los animales utilizados en la investigación neurocientífica. En este sentido, el equipo de Neuralink ha logrado un progreso significativo».