La luna está a punto de ser golpeada por SpaceX.
Según una publicación de Bill Gray, desarrollador de una herramienta de software destinada a rastrear asteroides, cometas y otros objetos cercanos a la Tierra, la segunda etapa de uno de los cohetes Falcon 9 de SpaceX ha caído en una órbita terminal con la luna, programada para colisionar el 4 de marzo. (como los escombros de lanzamiento).
Es seguro decir que nadie resultará herido en el proceso, pero según el artículo de Gray, los datos implican que el cohete tendrá un «cierto impacto».
SpaceX dará un puñetazo en la Luna
La obsoleta etapa del cohete Falcon 9 está programada para colisionar con el ecuador de la luna el 4 de marzo, pero nuestros ojos desnudos no captarán ni el más débil de los destellos en el cielo nocturno.
Según el científico del Centro Smithsonian de Astrofísica de Harvard, Jonathan McDowell, «Para aquellos que preguntan: sí, una vieja segunda etapa del Falcon 9 que quedó en órbita alta en 2015 va a golpear la Luna el 4 de marzo», «Es interesante, pero no es gran cosa». Cuando miras la superficie de la luna, sabes que tiene razón: ha sido bombardeada por rocas espaciales y otros desechos desde que comenzó hace miles de millones de años. No tenemos más remedio que aceptarlo.
Para aquellos que preguntan: sí, una vieja segunda etapa del Falcon 9 que quedó en órbita alta en 2015 llegará a la Luna el 4 de marzo. Es interesante, pero no es gran cosa.
— Jonathan McDowell (@planet4589) 25 de enero de 2022
McDowell también declaró en otro tuit que «las cosas que quedan en la órbita cislunar [órbitas entre la Tierra y la Luna] son inestables, eventualmente golpearán la Luna o la Tierra o se perturbarán a la órbita solar», lo que demuestra que no se trató de un impacto lunar intencional. El 11 de febrero de 2015, este cohete Falcon 9 en particular despegó de Cabo Cañaveral, Florida, al igual que muchos otros.
No. Es solo que las cosas que quedan en la órbita cislunar son inestables: eventualmente golpearán la Luna o la Tierra o se perturbarán a la órbita solar.
— Jonathan McDowell (@planet4589) 25 de enero de 2022
Este lanzamiento, por otro lado, fue inusual por dos razones: además de levantar un satélite de investigación estadounidense, esta fue la primera vez que el negocio de Elon Musk envió algo al espacio interplanetario.
Algún día podremos observar cómo los desechos espaciales se estrellan contra la luna
El Observatorio Climático del Espacio Profundo de la NOAA, más conocido como DSCOVR, ha sido colocado con éxito en el primer punto de Lagrange (L1), entre el Sol y la Tierra, por la misión ahora con destino a la Luna. El monitoreo en tiempo real de los vientos solares por parte del observatorio de la NOAA es un activo importante.
El cohete Falcon 9 no siguió la trayectoria de DSCOVR hasta el área gravitacionalmente neutra, donde se detuvo a una distancia de alrededor de 932.000 millas (1,5 millones de kilómetros) de la Tierra. Durante los últimos dos años, la segunda etapa ha estado «siguiendo una órbita algo caótica», ya que carecía del combustible para regresar a la atmósfera de la Tierra y no pudo escapar de la gravedad del sistema Tierra-Luna, según un artículo de Ars Technica.
Como resultado, la segunda etapa del cohete Falcon 9 golpeará la superficie de la luna a una increíble velocidad de 1,6 millas por segundo (2,58 kilómetros por segundo). Es desafortunado que «el impacto en sí tenga que pasar desapercibido», como señaló Gray en su publicación, porque ocurrirá mientras «la mayor parte de la luna está en el camino, e incluso si estuviera en el lado cercano, el impacto ocurre un par de días después de la Luna Nueva», lo que significa que estará en la parte más oscura de la fase lunar.
Pero no hay nada de qué preocuparse. Durante la segunda carrera espacial, la cantidad de basura espacial está aumentando a un ritmo acelerado, lo que significa que se lanzarán más desechos espaciales hacia nuestro vecino más cercano. Y es posible que algún día veamos esto a simple vista.
