Al dar un paseo por la costa, David Morris se encuentra con una ilusión visual inusual conocida como espejismo superior.
Cuando uno ve un barco flotando sobre el mar mientras pasea por la costa inglesa, hay tantos términos útiles que le vienen a la mente. Cuando David Morris, que captó la increíble vista en cámara, miró hacia el mar desde una aldea cerca de Falmouth en Cornualles, vio un enorme petrolero flotando sobre el agua y se llamó a sí mismo «aturdido».
El fenómeno es un ejemplo de un espejismo superior, que es una ilusión óptica. Tales ilusiones son bastante comunes en el Ártico, pero también pueden ocurrir en el Reino Unido durante el invierno, cuando las condiciones atmosféricas son favorables, aunque son extremadamente inusuales.
Una inversión de temperatura es un efecto meteorológico que causa la ilusión. Normalmente, a medida que aumenta la altitud, la temperatura del aire disminuye, dejando las cimas de las montañas más frescas que las estribaciones. El aire caliente se encuentra encima de una banda de aire más frío en una inversión de temperatura, causando estragos en nuestra visión sensorial.
¿Cómo sucede esto?
El aire frío tiene un índice de refracción más alto que el aire caliente porque es más denso. En el caso del «barco flotante», esto significa que cuando el barco navega a través de las aguas más frías, los rayos de luz del barco se inclinan hacia abajo, lo que hace que las personas en la costa lo vean. Esto da la impresión de que el barco está más alto de lo que realmente está, en este caso, por encima del nivel del agua.
«Los espejismos superiores son causados por un fenómeno meteorológico conocido como inversión de temperatura, en el que el aire frío está cerca del mar y el aire caliente está por encima de él», dijo el meteorólogo de la BBC David Braine. «Debido a que el aire frío es más denso que el aire caliente, desvía la luz hacia los ojos de quienes están parados en el suelo o en el horizonte, alterando la apariencia de un objeto distante».
La atmósfera parece reflejarse en la carretera cuando la luz del sol que cae del cielo golpea el aire sobre la superficie caliente y se inclina hacia arriba hacia el ojo del observador.
Espejismo superior vs inferior
Los marineros están familiarizados con el fenómeno de los espejismos superiores, aunque rara vez se vean desde tierra o desde las costas del Reino Unido. Cuando los barcos están matemáticamente más allá del horizonte, los marineros pueden ser capaces de verlos en un espejismo inferior porque parecerán «asomarse» sobre el horizonte.
Cuando el aire más frío descansa sobre una capa de aire caliente, la luz se refracta hacia abajo y hacia la posición del espectador por debajo del horizonte, creando un espejismo inferior. Los charcos al costado de la carretera, en la distancia, en días calurosos y secos también son un efecto de espejismos inferiores.
¿Alguna vez has experimentado un fenómeno así? Por favor, compártelo con nosotros en la sección de comentarios a continuación…