Después de declararse culpable de intentar pagar a un empleado de Tesla 500.000 dólares para instalar malware informático en las instalaciones de baterías eléctricas de la empresa en Nevada en un intento por robar secretos corporativos para pedir rescate, un hombre ruso fue sentenciado el lunes a tiempo ya cumplido y será deportado de Estados Unidos.
Egor Igorevich Kriuchkov se disculpó desde la cárcel por videoconferencia después de que la jueza federal de distrito Miranda Du en Reno confirmara que el intento de hackeo no tuvo éxito y que la red de la empresa no fue violada.
«Pido disculpas por mi decisión. » Lo lamento», dijo Kriuchkov, de 27 años, a través de un intérprete de la corte en ruso.
Su abogado designado por el tribunal, Chris Frey, afirmó que Kriuchkov habla bien inglés, pero el juez insistió en un intérprete.
Kriuchkov declaró que su detención de nueve meses en Estados Unidos le había llevado a pensar en el daño que ha causado a su familia en Rusia, así como en el daño a su imagen. Varios miembros de la familia enviaron un correo electrónico al juez, suplicando clemencia.
«Entiendo que fue una mala decisión», dijo Kriuchkov, quien enfrentaba hasta cinco años de prisión y una multa de 250.000 dólares.
El juez, que accedió a no mencionar el nombre de la empresa en la corte, aceptó el acuerdo de culpabilidad de los fiscales y de Kriuchkov.
Fue sentenciado a 10 meses de prisión por su declaración de culpabilidad en marzo de conspiración para causar daño intencionalmente a una computadora protegida; pagar alrededor de $14,825 en restitución por el tiempo de negocios dedicado a investigar el intento de violación y entregar el caso al FBI, y tres años de supervisión federal si permanece en los Estados Unidos o regresa del extranjero. Estará preso hasta que abandone el país.
El CEO de Tesla, Elon Musk, admitió tras el arresto de Kruichkov en Los Ángeles en agosto que la empresa se había centrado en lo que Musk describió como un esfuerzo serio para obtener secretos corporativos. Según los investigadores federales, Kriuchkov se dirigía a un aeropuerto para volar fuera del país.
Tesla tiene una gran planta en Reno que fabrica baterías para automóviles eléctricos, así como unidades de almacenamiento de energía. Los mensajes en busca de reacciones de los ejecutivos de la compañía no fueron respondidos de inmediato el lunes.
El Tribunal fijó la oferta de Kriuchkov al empleado anónimo en 500.000 dólares. No respondió a rumores previos de que el soborno tenía un valor de 1 millón de dólares.
Los investigadores federales atribuyeron al empleado el haber informado de las insinuaciones de Kriuchkov a los líderes corporativos.
El hackeo pretendía ser una operación de denegación de servicio distribuida, inundando el sistema informático de Tesla con datos basura. Al mismo tiempo, una segunda infiltración permitiría a los co-conspiradores tomar datos de la red corporativa y exigir un rescate con la amenaza de hacer pública la información.
Más co-conspiradores acusados son identificados en documentos judiciales por alias, y se menciona al menos otro intento fallido de atacar a otra organización no revelada.
En septiembre, Kriuchkov dijo a un tribunal que sabía que el gobierno ruso estaba al tanto de su caso, pero los fiscales y el FBI nunca lo acusaron de tener vínculos con el Kremlin.
«No hay duda de que la ofensa es grave», agregó Du, expresando su preocupación por «este tipo de delitos de rescate cibernético» en Estados Unidos y en otros lugares. «Afortunadamente, el esquema no funcionó».